El británico Geraint Thomas, defensor del título, y el colombiano Egan Bernal compartirán la jefatura de filas en el Ineos en el Tour de Francia que comenzará el próximo 6 de julio en Bruselas.

En ausencia de Chris Froome, convaleciente de la caída que sufrió en el Dauphiné, Thomas y Bernal, reciente ganador de la Vuelta a Suiza, compartirán los galones del Ineos, antiguo Sky, que completará el equipo con el español Jonathan Castroviejo, Michal Kwiatkowski, Gianni Moscon, Wout Poels, Luke Rowe y Dylan van Baarle.

A pesar de la caída que le obligó a Thomas a la retirada en Suiza, el galés se siente motivado para tratar de lograr el doblete en el Tour.

"Ganar el Tour de Francia el año pasado es lo más destacado de mi carrera ciclista. Los recuerdos de 2018 permanecerán conmigo para siempre, pero ahora estoy listo para aumentar los éxitos con el equipo. No es un secreto que mi preparación se ha visto afectada por la caída, pero desde entonces he hecho buenos entrenamientos y me siento preparado", indicó.

Thomas anunció que no será un problema salir de Bruselas con dos líderes, "ya que nos da más opciones".

"Egan y yo trabajaremos arduamente entre nosotros y con el equipo durante las tres semanas de la carrera. Tenemos una mezcla interesante de juventud y experiencia y es un grupo de corredores que sé que estarán conmigo cada día y sabrán lo que se necesita para ganar el Tour", agregó.

Bernal, por su parte, se siente emocionado por competir en su segundo Tour de Francia, después de haber jugado un papel principal en el éxito de Thomas en 2018.

"Tengo muy buenos recuerdos del Tour el año pasado. Fue mi debut, así que fue especial. Disfrutamos de una gran victoria con Thomas y fue algo realmente especial por ser parte de ella. Por supuesto, nuestra ambición es ganar la carrera nuevamente este año", expresó el colombiano.

Bernal, de 22 años, destacó su experiencia de hace un año por el aprendizaje en la carrera más importante del calendario. 

"El Tour solo lo vas a conocer desde dentro. Ahora que lo conozco puedo estar más relajado con respecto a lo que se avecina y más concentrado para las etapas. Lo más importante es disfrutar las tres semanas, dar lo mejor de mí y estar contento con mi rendimiento. Espero poder compartir las responsabilidades de liderazgo con Thomas y hacer todo lo que podamos para ayudar al Equipo Ineos a ganar su primer Tour", señaló.

El Tour incluirá 30 subidas puntuables, cinco finales en alto y solo 54 kilómetros contrarreloj, una por equipos y otra individual.

El director del equipo, Sir Dave Brailsford, también compartió la emoción de optar al primer triunfo de la nueva formación heredera del Sky.

"Siempre hay un fuerte sentimiento antes de cualquier Tour, pero este es un poco más especial para nosotros, ya que es nuestra primera carrera como Equipo Ineos. Y aunque nuestra preparación no ha sido sencilla tras la caída de Chris Froome, estaremos en la línea de salida con un equipo realmente fuerte que está ansioso por volver a ganar", manifestó.

"Después del éxito del año pasado, hemos decidido entrar en la carrera con líderes conjuntos. Geraint y Egan están en gran forma. Ellos confían el uno en el otro y creemos que este enfoque se adaptará mejor a nosotros como equipo, al brindarnos la mayor flexibilidad en el camino y la mejor oportunidad de éxito posible", finalizó.

EFE